生命の息吹を感じる早春の森

変な形の芽生えがニョキニョキ生えているよ。何だろう？

森のなかの陽当りのよい場所で、つくしのようにニョキニョキと生えている植物を見つけました。何という名前かわかりますか？

ヒントはこの芽生えの形です。
地面からまっすぐに柄（え）をのばし、その先から細く先がさけた葉を何枚も放射状にのばしています。
この姿から、昔の人は破れたカサを連想して「ヤブレガサ」という名前をつけました。なかなかのネーミングセンスです。
他にも、この森にはアブラチャン（油分などが多い）やオニシバリ（樹皮がしなやかでオニもしばれるという意味）など、面白い名前を持った植物が生えています。

散策中に見つけた生き物に、ぴったりの名前を自分で考えてみると、森の生き物たちへの愛着がいっそう深まりそうですね。

まだ寒いのにもうチョウが飛んでいるよ。冬をどうやって乗り越えたのかな？

茶色とオレンジ色の模様のハネをヒラヒラさせて、テングチョウが早春の森を飛び回っています。
森の担当者の手には、るり色のきれいな帯を持ったルリタテハがやってきました。

早春に真っ先に現れるこれらのチョウたちは、寒い冬をどうやって乗りこえているのでしょう？

実は、テングチョウたちは秋に羽化して成虫になり、雨風のあたらない場所で冬を乗りこえます。
うえの写真のルリタテハはよく見ると後ろばねがボロボロですが、これはきっと冬越しの間にすり切れてしまったのでしょう。
一方、幼虫や卵で冬を越す種もいます。2016年冬のお便りで解説したアサギマダラは、幼虫で冬を過ごすため早春の時期に成虫は見られません。

春にいち早く飛び回るチョウたちは、チョウの姿で冬の寒さに耐えていたのですね。

春は山菜の季節だけど、どれが食べられるの？

新芽や花はやわらかくみずみずしくて、どれも食べられそうに見えます。
うえの写真は春の山菜の代表格であるタラの芽（タラノキの新芽）です。大きなトゲのある枝についた新芽は、他の木とまちがえることはないでしょう。
他にもワラビやゼンマイ、ミツバなど、さまざまな山菜がこの森に生えています。

ただし、毒を持った植物もあるので注意が必要です。
例えばうえの写真の植物は、林道わきで変わった花をさかせているミミガタテンナンショウ。この植物はサトイモの仲間ですがイモも葉も実も有毒です。
尾根道沿いに多いアセビは漢字で「馬酔木」と書きますが、これはアセビを食べた馬が毒にやられてフラフラすることからついた名前です。

美味しい山菜を楽しむためには、植物の見分け方や毒の有無を知ることが不可欠です。